乳牛的外形特点是全身清瘦，棱角突出，体格大而肉不多，活泼而有精神。后躯较前躯发达，以容纳庞大的乳房。中躯相对较长，以容纳各种内脏器官。乳牛吸收的营养大多用于泌乳，所以沉积的脂肪较少，皮下脂肪不发达，全身轮廊明显。前躯由于头和颈较清秀，相对较小，所以从侧面观看，背线和腹线之间成一三角形，从后望和从前望也呈三角形。整个牛体像一个尖端在前、钝端在后的圆锥体。乳牛的头清秀而长，具有该品种特性。角细有光泽。颈细长且有清晰可见的皱纹。胸部扁平，肩宽。背腰强健平直。腹围大而不下垂直。皮薄、有弹性，极易抓起，且没有过多的皮下脂肪。被毛细而有光泽。乳房是乳牛的重要器官和部位。正常乳房左右前后共四个乳室，每个乳室外一个乳头。发育良好的乳房大而深、底线平前后伸展良好。整个乳房在二股之间附着良好。四个乳头大小适中，间距较宽。有薄而细致的皮肤，短而衡的细毛，弯曲而明显的乳静脉。乳房的内部结构，腺体组织占75%~80%，结缔组织和脂肪组织占20%~25%。